"Mas isso não é tudo", continuou o Sr. Águia, lançando outro olhar para a claraboia. "Não é nem um pouco tudo, e acho que você vai concordar comigo que a parte mais difícil ainda está por vir." "Sabe, senhora — Srta. Acton — Lucy — minha Lucy — que sou um homem de fortunas arruinadas. Lutei muito para recuperar o passado, mas o mundo está cheio e não consegui encontrar espaço nele. Você entrou no meu caminho. Eu adorava sua beleza e a venerava por seu caráter. Você não aceitou minha mão, mas eu sentia em meu íntimo que não lhe era indiferente — não, que se eu pudesse apresentar reivindicações mais elevadas do que as de um tenente arruinado e um homem com a reputação de jogador e bêbado, você me teria ouvido, teria consentido. Nem seu pai teria se oposto, pois ele ama nossos serviços, e sua parcialidade por Sir William teria me ajudado. Eu estava determinado a conquistá-la, não importava a maquinaria que eu pudesse colocar em movimento. Eu estava determinado a escapar do terrível problema da falência e da ameaça intolerável da prisão de um devedor, levando este navio a um porto e lá vendendo-o, junto com sua carga, através de a agência de um homem que conheço, e com o dinheiro assim obtido, pretendo pagar todos os meus credores na Inglaterra e retornar com você como minha esposa, certo do perdão do Capitão Acton por sua causa, e igualmente certo de sua aprovação, pois é minha intenção içar a bandeira da honra tão alto quanto meu pai a encabeçou, ser um cavalheiro, viver como um cavalheiro e ser considerado, pelo papel que espero desempenhar no drama da vida, digno de ser o marido de Lucy Acton e o genro de seu pai galante, generoso e de nobre coração."!

"Ele precisa ser processado antes que possam enforcá-lo", disse o Capitão Acton, enquanto o olhar do Almirante se fixava no rosto de Lucy com demonstrações de gratidão afetuosa e surpresa que se transformaram em uma paixão de deleite que tornou comovente o rosto alegre, marcado pelo tempo e verdadeiramente britânico do digno e pobre velho. "E quem vai processá-lo? Só eu sou o sofredor. Só eu posso processá-lo. É provável que eu faça isso? Sou eu o homem que levará o filho do meu amigo para a forca?" Billy olhou gravemente para o acusador e, em seguida, apreensivo, para o juiz. Como nenhuma sentença imediata parecia iminente, virou-se para a porta.

Com o dia alargando, o vendaval se intensificava. Stanhope sentiu algumas bolinhas de neve pungentes no rosto, enquanto olhava, sem ver, para fora e esperava com os nervos tensos pela chegada do seu jovem amigo. Meia hora se passou — pareceram horas para o homem que esperava, desejava, temia — e Billy ainda não apareceu. Ele reavivou o fogo e, com a mão tocando o casaco que Billy havia descartado, segurou-o sobre os joelhos, perto do pequeno fogão. Lentamente, os minutos se arrastaram e um medo frio do que poderia ter acontecido cresceu no coração do cego. Billy provavelmente só chegou ao barco a tempo de vê-lo afundar e, na luta para salvar seus exaustos ocupantes... 'Nada é tão verdadeiro quanto o que você deixou cair, "E o que os cães e as crianças pensam de você?" ele perguntou abruptamente.